Kompakt erklärt
Der Carbon Footprint – zu Deutsch CO₂-Fußabdruck – misst die Menge an Treibhausgasen, die durch eine Aktivität, ein Produkt, eine Person oder ein Unternehmen verursacht wird. Er wird in CO₂-Äquivalenten (CO₂e) angegeben – einer Einheit, die verschiedene Treibhausgase wie Methan oder Lachgas auf ihre CO₂-Wirkung umrechnet und so vergleichbar macht.
Das Konzept klingt einfach, ist aber komplex: Zählt man nur direkte Emissionen (z. B. Verbrennung von Benzin), spricht man vom „Scope 1″. Zählt man auch indirekte Emissionen aus eingekauftem Strom (Scope 2) oder die gesamte Lieferkette (Scope 3), ergibt sich ein deutlich größeres Bild. Wichtig zu wissen: Der Begriff wurde maßgeblich durch eine PR-Kampagne des Ölkonzerns BP populär gemacht, der damit individuelle Verantwortung in den Vordergrund rückte – und strukturelle, politische Lösungen in den Hintergrund. Das individuelle Handeln zählt, aber systemische Veränderungen zählen mehr.
Für Neugierige
Methodisch unterscheidet man zwei Berechnungsansätze: den produktionsbasierten Ansatz (wo werden Emissionen physisch erzeugt?) und den konsumbasierten Ansatz (wer kauft das Produkt, das Emissionen verursacht?). Für globale Klimagerechtigkeit-Debatten ist die Unterscheidung entscheidend: Länder des Globalen Südens (Regionen mit wenig historischen Emissionen, aber hoher Klimaverwundbarkeit) haben nach dem Produktionsansatz oft hohe Emissionen – weil sie Güter für den Globalen Norden herstellen.
Der durchschnittliche Carbon Footprint einer Person in Deutschland liegt laut Umweltbundesamt (UBA) bei etwa 10 Tonnen CO₂e pro Jahr. Um das 1,5-Grad-Ziel zu erreichen, müsste dieser Wert bis 2050 auf unter 1 Tonne sinken. Es geht also nicht um Optimierung an den Rändern, sondern um grundlegende Transformation von Konsum und Produktion.
Quelle: Umweltbundesamt (UBA), Treibhausgasemissionen in Deutschland, 2023; Heede, R., „Tracing anthropogenic carbon dioxide and methane emissions to fossil fuel and cement producers“, Climatic Change, 2014.
Verwandte Begriffe: Ökologischer Fußabdruck · CO₂-Budget · Klimagerechtigkeit · Treibhausgase · Klimaneutralität
