Kompakt erklärt
Klimaflüchtlinge – auch Klimamigrant:innen oder klimabedingt Vertriebene genannt – sind Menschen, die ihre Heimat verlassen, weil sie durch die Folgen der Klimakrise nicht mehr bewohnbar ist: durch steigende Meeresspiegel, Dürren, Überschwemmungen, Wirbelstürme oder den Zusammenbruch von Lebensgrundlagen wie Wasser und Ernährung.
Wichtig: Der Begriff „Klimaflüchtling“ hat keinen rechtlichen Status im internationalen Recht. Die Genfer Flüchtlingskonvention von 1951 schützt Menschen vor Verfolgung aus politischen, ethnischen oder religiösen Gründen – nicht vor Klimakatastrophen. Menschen, die aufgrund des Klimawandels ihre Heimat verlassen, fallen rechtlich in eine Grauzone: Sie haben keinen garantierten Schutz. Die Weltbank schätzt in ihrem Groundswell-Bericht (2021), dass bis 2050 bis zu 216 Millionen Menschen durch den Klimawandel innerhalb ihrer Länder vertrieben werden – zusätzlich zu denen, die über Grenzen fliehen müssen.
Für Neugierige
Die Debatte um den Begriff ist politisch und rechtlich bedeutsam. Viele Betroffene und Forscher:innen bevorzugen „klimabedingt Vertriebene“ (climate displaced persons), da „Flüchtling“ im öffentlichen Diskurs oft mit negativen Konnotationen beladen ist. Der Begriff „Klimamigration“ betont die erzwungene Bewegung ohne Schutzstatus.
Klimagerechtigkeit-Bewegungen betonen: Menschen, die am stärksten von Klimaflucht betroffen sind, haben am wenigsten zur Klimakrise beigetragen. Kleine Inselstaaten wie Tuvalu, Kiribati oder die Malediven stehen vor der vollständigen Überflutung – ihre Bevölkerungen gehören zum Globalen Süden (Länder mit historisch geringen Emissionen, aber hoher Klimavulnerabilität). Klima-Apartheid zeigt sich hier besonders deutlich: Wer Ressourcen hat, kann sich schützen; wer sie nicht hat, ist gefangen. Die Forderung nach einem rechtsverbindlichen Klimaflüchtlingsschutz ist eine der dringendsten offenen Fragen im internationalen Klimarecht.
Quellen: World Bank, Groundswell Report (2021). UNHCR, Climate Change and Disaster Displacement, 2023. IPCC AR6 (2022), Chapter 8.
Verwandte Begriffe: Klimagerechtigkeit · Klimamigration · Klima-Apartheid · Just Transition · Klimaangst
