Kompakt erklärt
Artenvielfalt – auch biologische Vielfalt oder Biodiversität genannt – beschreibt den Reichtum an Tier-, Pflanzen- und Pilzarten sowie Mikroorganismen auf der Erde. Sie umfasst aber mehr als nur die Anzahl der Arten: Auch die genetische Vielfalt innerhalb einer Art und die Vielfalt der Ökosysteme, in denen sie leben, gehören dazu.
Artenvielfalt ist keine nette Ergänzung zum Funktionieren der Erde – sie ist die Grundlage. Artenreiche Ökosysteme sind stabiler, widerstandsfähiger gegenüber Störungen und erbringen sogenannte Ökosystemleistungen: Sie reinigen Wasser, bestäuben Pflanzen, regulieren das Klima und liefern Nahrung. Ein Beispiel: Über 75 % unserer Nutzpflanzen sind auf tierische Bestäubung angewiesen – vor allem auf Bienen und andere Insekten, deren Bestände weltweit drastisch zurückgehen. Seit Beginn der Industrialisierung hat die Menschheit das Artensterben auf eine Geschwindigkeit beschleunigt, die Wissenschaftler*innen als sechstes Massenaussterben bezeichnen.
Für Neugierige
Die Wissenschaft unterscheidet drei Ebenen biologischer Vielfalt: genetische Diversität (Variation innerhalb einer Art), Artenvielfalt (Anzahl und Häufigkeit von Arten) und Ökosystemvielfalt (Vielfalt der Lebensräume und deren Wechselwirkungen). Diese Ebenen sind eng verknüpft: Geht eine Art verloren, kann das ganze Nahrungsnetze destabilisieren – ein Effekt, den Ökologen als Kaskadeneffekt bezeichnen.
Das IPBES (Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services, das „IPCC der Biodiversität“) schätzt in seinem Global Assessment Report von 2019, dass rund eine Million Tier- und Pflanzenarten vom Aussterben bedroht sind. Die fünf Haupttreiber sind: Landnutzungsänderung, direkte Ausbeutung (z. B. Jagd, Fischerei), Klimawandel, Umweltverschmutzung und invasive Arten. Besonders aufschlussreich: Klimawandel und Artenvielfalt-Verlust verstärken sich gegenseitig – ein Teufelskreis, der nur durch gleichzeitiges Handeln auf beiden Feldern durchbrochen werden kann.
Quelle: IPBES, Global Assessment Report on Biodiversity and Ecosystem Services, 2019.
Verwandte Begriffe: Artensterben · Biodiversität · Artenschutz · Insektensterben · Ökosystem
