Einfach erklärt
Artenvielfalt, auch biologische Vielfalt oder Biodiversität genannt, beschreibt den Reichtum an Tier-, Pflanzen- und Pilzarten sowie Mikroorganismen auf der Erde. Sie umfasst aber mehr als nur die Anzahl der Arten: Auch die genetische Vielfalt innerhalb einer Art und die Vielfalt der Ökosysteme, in denen sie leben, gehören dazu.
Artenvielfalt ist keine nette Ergänzung zum Funktionieren der Erde, sie ist die Grundlage. Artenreiche Ökosysteme sind stabiler, widerstandsfähiger gegenüber Störungen und erbringen sogenannte Ökosystemleistungen: Sie reinigen Wasser, bestäuben Pflanzen, regulieren das Klima und liefern Nahrung. Ein Beispiel: Über 75 % unserer Nutzpflanzen sind auf tierische Bestäubung angewiesen, vor allem auf Bienen und andere Insekten, deren Bestände weltweit drastisch zurückgehen. Seit Beginn der Industrialisierung hat die Menschheit das Artensterben auf eine Geschwindigkeit beschleunigt, die Wissenschaftler*innen als sechstes Massenaussterben bezeichnen.
Ausführlich erklärt
Die Wissenschaft unterscheidet drei Ebenen biologischer Vielfalt: genetische Diversität (Variation innerhalb einer Art), Artenvielfalt (Anzahl und Häufigkeit von Arten) und Ökosystemvielfalt (Vielfalt der Lebensräume und deren Wechselwirkungen). Diese Ebenen sind eng verknüpft: Geht eine Art verloren, kann das ganze Nahrungsnetze destabilisieren, ein Effekt, den Ökologen als Kaskadeneffekt bezeichnen.
Das IPBES (Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services, das „IPCC der Biodiversität“) schätzt in seinem Global Assessment Report von 2019, dass rund eine Million Tier- und Pflanzenarten vom Aussterben bedroht sind. Die fünf Haupttreiber sind: Landnutzungsänderung, direkte Ausbeutung (z. B. Jagd, Fischerei), Klimawandel, Umweltverschmutzung und invasive Arten. Besonders aufschlussreich: Klimawandel und Artenvielfalt-Verlust verstärken sich gegenseitig, ein Teufelskreis, der nur durch gleichzeitiges Handeln auf beiden Feldern durchbrochen werden kann.
Was neue Studien über die Bestäuberkrise zeigen: Bienenvolk im Wandel: Was neue Studien über Wildbienen und Bestäuberkrise sagen.
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Quellen
- IPBES, Global Assessment Report on Biodiversity and Ecosystem Services, 2019.
