Kompakt erklärt
Der Hitzeinsel-Effekt beschreibt, warum es in Städten spürbar heißer ist als im Umland. Beton, Asphalt und dicht bebaute Straßen speichern tagsüber Sonnenwärme und geben sie nachts nur langsam wieder ab. Bäume, die sonst kühlen, fehlen an vielen Stellen. Das Ergebnis: In deutschen Städten liegt die Lufttemperatur im Schnitt 2 bis 4 Grad über der des Umlands, in Großstädten an schwülen Sommernächten sogar bis zu 10 Grad. Ein Beispiel: Während es in einem Park am Stadtrand nachts auf 16 Grad abkühlt, bleibt es mitten in der Innenstadt bei 24 Grad. Mediziner:innen nennen das eine Tropennacht, in der sich der Körper kaum erholen kann. Betroffen sind vor allem Menschen, die sich schlecht schützen können: ältere Menschen, kleine Kinder, Menschen mit Vorerkrankungen und alle, die in dicht bebauten, grünarmen Vierteln mit wenig Geld für Klimaanlagen leben. Der Hitzeinsel-Effekt ist damit nicht nur ein Wetterphänomen, sondern zeigt, wie ungleich sich die Klimakrise auf Städte auswirkt.
Für Neugierige
Fachlich spricht man vom „Urban Heat Island“-Effekt, gemessen in Kelvin (physikalisch identisch mit Grad Celsius, aber die gebräuchliche Einheit für Temperaturdifferenzen). Der Deutsche Wetterdienst unterscheidet zwischen der maximalen Wärmeinselintensität, die in Ballungsräumen bis zu 10 Kelvin erreichen kann, und der mittleren Intensität von 2 bis 4 Kelvin in den meisten deutschen Städten. Die Differenz ist nachts am größten, wenn ländliche Flächen schnell auskühlen, während versiegelte Stadtflächen gespeicherte Wärme abstrahlen. Stadtplaner:innen setzen deshalb auf Entsiegelung, mehr Stadtgrün, helle statt dunkle Oberflächen und sogenannte Frischluftschneisen, die kühle Luft aus dem Umland in die Stadt leiten. Der Effekt verschärft sich mit der Klimakrise: Was heute eine unangenehme Sommernacht ist, wird mit steigenden Durchschnittstemperaturen zunehmend zu einem echten Gesundheitsrisiko. Städte, die jetzt in Begrünung und Entsiegelung investieren, verschaffen sich einen Vorsprung, den ihre Bewohner:innen in den kommenden Jahrzehnten sehr direkt spüren werden.
Quelle: Umweltbundesamt: Hitzeinsel (Glossar) / Deutscher Wetterdienst: Städtische Wärmeinsel
Verwandte Begriffe: Klimaresilienz · Klimagerechtigkeit · Stadtbegrünung · Extremwetter
