Kompakt erklärt
Zoonosen sind Krankheiten, die zwischen Tieren und Menschen übertragen werden können – in beide Richtungen, aber am häufigsten vom Tier auf den Menschen. Der Begriff kommt aus dem Griechischen: „zoo“ für Tier, „nosos“ für Krankheit. Bekannte Beispiele sind Influenza, Salmonellose, Ebola, SARS und COVID-19, dessen Ursprung wahrscheinlich eine zoonotische Übertragung war.
Zoonosen sind keine Seltenheit: Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass über 60 Prozent aller Infektionskrankheiten des Menschen zoonotischen Ursprungs sind und mehr als 75 Prozent aller neu auftretenden Infektionskrankheiten vom Tier kommen. Das macht Zoonosen zu einem zentralen Thema globaler Gesundheitspolitik.
Enge Verbindung besteht zur Massentierhaltung: Wo viele Tiere auf engem Raum leben, können sich Krankheitserreger schnell vermehren und mutieren. Das erhöht das Risiko, dass Viren die Artengrenze überspringen.
Für Neugierige
Wissenschaftlich unterscheidet man drei Grundtypen: direkte Zoonosen (Übertragung ohne Zwischenwirt, z. B. Tollwut), zyklozoonotische Erkrankungen (Mehrfachwirt-Kreislauf, z. B. Bandwurm) und Metazoonosen (Übertragung über Vektoren wie Mücken oder Zecken, z. B. FSME oder Borreliose). Die „One Health“-Perspektive der WHO verbindet Tier-, Mensch- und Umweltgesundheit als untrennbar: Ökosystemzerstörung, Artensterben und intensive Landwirtschaft erhöhen nachweislich die Kontakthäufigkeit zwischen Wild- und Nutztieren sowie zwischen Tieren und Menschen.
Der IPCC und die IPBES (Weltbiodiversitätsrat) halten in gemeinsamen Berichten fest: Das Risiko neuer zoonotischer Pandemien steigt mit dem Verlust von Biodiversität und dem Vordringen in bisher unberührte Lebensräume. Antibiotikaresistenz in der Tierhaltung verschärft das Problem zusätzlich: Resistente Keime können von Tieren auf Menschen übergehen. Prävention bedeutet deshalb auch: Schutz von Ökosystemen und strukturelle Reform der industriellen Tierhaltung.
Quellen: WHO: Zoonoses Overview (2023); IPBES/IPCC: Biodiversity and Pandemics Workshop Report (2020); Jones et al. (2008): Global trends in emerging infectious diseases, Nature; RKI: Steckbriefe zu ausgewählten Zoonosen.
Verwandte Begriffe: Massentierhaltung · Artensterben · Biodiversität · Antibiotikaresistenz · Ökosystem
