Wildbienen statt Honigbienen: Wer die Bestäubung wirklich rettet

Wenn das Gespräch auf Bienen kommt, meint fast immer jemand die Honigbiene: das Tier auf dem Honiglas, das Symbol für alle Bestäuber. Sie ist berühmt. Sie ist aber auch ein Nutztier, das fast ausschließlich vom Menschen gehalten wird.^[1] Die Bundesartenschutzverordnung führt alle heimischen Bienen und Hummeln auf und nimmt die Honigbiene ausdrücklich als domestizierte Form aus.^[2]

Diese Verwechslung kostet Aufmerksamkeit und Geld, die woanders gebraucht werden. Dieser Artikel zeigt, was die Zahlen sagen: wer bestäubt, wie belastbar der Konkurrenzvorwurf ist und was Wildbienen tatsächlich hilft.

Zwei Gruppen, sehr verschiedene Lage

In Deutschland sind 604 Wildbienenarten nachgewiesen, dazu kommt die Honigbiene als eine einzige Art.^[3] Zu den Wildbienen zählen auch Hummeln, Mauerbienen, Blattschneiderbienen und Sandbienen. Viele davon kennt kaum jemand beim Namen. Im Jahr 2022 wurden 996.000 Honigbienenvölker gezählt, im Schnitt 2,8 pro Quadratkilometer. 1951 waren es noch rund 2,1 Millionen. Seit etwa 2010 steigt die Zahl wieder, und weil die Völker heute stärker sind, wird mehr als doppelt so viel Honig erzeugt wie Anfang der 1950er Jahre. Die Zahlen sind allerdings ungenau, denn ein zentrales, öffentliches Register der Völker fehlt.^[1]

Bei den Wildbienen sieht es anders aus. Die bundesweite Rote Liste bewertet 557 Arten: 48 Prozent sind gefährdet oder bereits ausgestorben, 5 Prozent extrem selten, 8 Prozent stehen auf der Vorwarnliste. Nur 37 Prozent gelten als ungefährdet.^[1] Diese Rote Liste stammt von 2011, eine Neufassung ist in Vorbereitung.^[3] Wie die Lage heute aussehen kann, zeigt Berlin: Die neue Rote Liste von 2026 führt 335 Arten, davon 141 (42,1 Prozent) als gefährdet, darunter 39 ausgestorbene oder verschollene Arten.^[4]

Wer die Bestäubung wirklich macht

Rund 84 Prozent der in Europa angebauten Nutzpflanzen hängen zumindest teilweise von Insektenbestäubung ab, so der WWF.^[5] Wie groß der Anteil der Wildinsekten daran ist, hat 2013 ein internationales Team in 41 Anbausystemen weltweit untersucht. Wildinsekten sind dabei nicht nur Wildbienen. In allen 41 Systemen stieg der Fruchtansatz, wenn Wildinsekten die Blüten häufiger besuchten. Mehr Honigbienenbesuche erhöhten ihn nur in 14 Prozent der Systeme. Ein Plus an Besuchen von Wildinsekten steigerte den Fruchtansatz doppelt so stark wie ein gleich großes Plus an Honigbienenbesuchen. Beide wirkten unabhängig voneinander: Honigbienen ergänzten die Wildbestäuber, ersetzten sie aber nicht.^[6]

Zu diesem Bild passt eine Rechnung für Großbritannien: Die dort gehaltenen Honigbienenvölker könnten höchstens 34 Prozent des Bestäubungsbedarfs der Landwirtschaft decken, 1984 waren es noch 70 Prozent. Gleichzeitig stiegen die Erträge insektenbestäubter Kulturen im Schnitt um 54 Prozent. Die Studie zieht daraus den Schluss, dass die lange verbreitete Annahme, Honigbienen leisteten den Großteil der Bestäubung, zweifelhaft ist.^[7]

Ein Gegenbild gehört dazu: Im Obstanbau ist die Honigbienenbestäubung laut NABU oft unverzichtbar, besonders auf Streuobstwiesen. Wildbienen sind dort aber vielfach die effizienteren Bestäuber.^[1] Es geht also nicht um Honigbienen oder Wildbienen, sondern um die Frage, wo welche gebraucht werden und was die Wildbienen dafür brauchen.

Viele Wildbienenarten sind auf bestimmte Pflanzen angewiesen. Etwa 30 Prozent ernähren sich laut NABU oligolektisch, also von Pollen einer eng begrenzten Pflanzengruppe, und können nicht ausweichen, wenn ihre Pflanze fehlt.^[8] Die Honigbiene sammelt dagegen an vielen verschiedenen Pflanzen.^[1] Außerdem nisten mehr als zwei Drittel der Wildbienen im Boden, der WWF nennt 75 Prozent. Sie brauchen offene Erde statt eines Bienenstocks.^[9][5]

Konkurrenz: Was Studien über Honigbienen und Wildbienen zeigen

Seit Jahren streiten Naturschutz und Imkerei, ob Honigbienen Wildbienen verdrängen. Der NABU hat 29 europäische Studien zur Nahrungskonkurrenz gezählt: Eine fand einen positiven Einfluss der Honigbienen auf Wildbienen, sieben fanden keinen signifikanten, 21 einen negativen oder eingeschränkt negativen.^[1] Ein Review von 2017 kam bei den Studien zur Konkurrenz auf 53 Prozent negative, 28 Prozent keine und 19 Prozent gemischte Effekte. Die meisten Arbeiten zeigten aber nur das Potenzial für Konkurrenz und maßen keine Folgen für Bestand oder Vielfalt der Wildbienen.^[10]

Einzelne Studien zeigen, wie unterschiedlich die Lage sein kann. In Südfrankreich senkte dichte Imkerei in einer Rosmarin-Garrigue das Vorkommen wilder Bienen um 55 Prozent und ihren Nektarsammelerfolg um 50 Prozent, auch die Honigbienen selbst sammelten weniger. Der Effekt reichte 600 bis 1.100 Meter um die Bienenstände.^[11] In Paris besuchten wilde Bestäuber seltener Blüten, wo in der Umgebung mehr Honigbienenvölker standen.^[12] Eine Studie auf 15 Kalkmagerrasen in Mitteleuropa fand dagegen keinen signifikanten Zusammenhang zwischen Honigbienendichte und Artenzahl oder Häufigkeit der Wildbienen. Honigbienen nutzten dort 24 Pflanzenarten, Wildbienen 57, die Überlappung lag bei 45,5 Prozent. Die Häufigkeit der Wildbienen hing vor allem vom Anteil blühender Pflanzen ab.^[13]

Für Städte liegt eine Auswertung aus 14 Schweizer Städten vor. Die Dichte der Bienenstöcke stieg von durchschnittlich 6,5 pro Quadratkilometer im Jahr 2012 auf 8,1 im Jahr 2018. Nach den Modellrechnungen der Studie reichen die Blühressourcen für diese Dichte nicht aus.^[14]

Wie viele Völker tragbar sind, hängt also vom Blühangebot ab. Die ursprüngliche Dichte der Dunklen Honigbiene in Europa wird auf 0,1 bis 1 Volk pro Quadratkilometer geschätzt, in Deutschland sind es im Schnitt 2,78, regional deutlich mehr, vor allem bei Wanderimkerei. Studien nennen als tolerierbar 2,2 bis 3,5 Völker pro Quadratkilometer. Der NABU schlägt vor, in Naturschutzgebieten und im Umkreis von zwei Kilometern höchstens drei Völker pro Quadratkilometer zuzulassen. Das ist ein Vorschlag, keine Rechtsnorm, und Lösungen sollen regional gefunden werden.^[1]

Das heißt nicht, dass Imkerei grundsätzlich schädlich ist. Sie hat im Obstanbau und in der Kulturlandschaft ihren Platz, und viele Menschen, die imkern, setzen sich selbst für Wildbienen ein. Der NABU sieht sie als Verbündete und warnt davor, Völker aus ausgeräumten Landschaften in Naturschutzgebiete zu verlagern.^[1]

Was Wildbienen wirklich brauchen

Wildbienen brauchen drei Dinge: Nahrung, Nistplätze und möglichst wenig Gift. Der NABU nennt als Treiber des Insektensterbens strukturarme Agrarlandschaften, Pestizide und Dünger, versiegelte Flächen und den Klimawandel.^[1]

Nahrung heißt heimische, ungefüllte Blüten, die vom Frühling bis in den Herbst nacheinander blühen. Bei gefüllten Sorten sind die Staubblätter zu Blütenblättern umgewandelt, sodass Pollen fehlt oder der Nektar schwer erreichbar ist. Wer Saatgut kauft, sollte regionale Mischungen wählen: Viele im Großhandel erhältliche Wildblumenmischungen ziehen laut NABU vor allem Honigbienen an und enthalten oft gebietsfremde Pflanzen. Auf dem Balkon eignen sich Kräuter wie Thymian, Salbei oder Zitronenmelisse, wenn ein Teil davon blühen darf.^[8]

Nistplätze sind das, was aus Gärten und Landschaft verschwindet. Gebraucht werden offene, sandig-lehmige Stellen, Lehm- und Lösswände, Totholz und dürre, markhaltige Stängel von Brombeere oder Königskerze, die über den Winter stehen bleiben.^[9][5]

Bei Insektenhotels ist das Urteil differenzierter als oft behauptet. Der NABU Baden-Württemberg weist darauf hin, dass viele gekaufte Ausführungen schlecht auf Wildbienen abgestimmt sind und leer bleiben. Geeignet sind Harthölzer wie Buche, Eiche oder Esche mit Bohrungen von 3 bis 9 Millimetern, mindestens 10 Zentimeter tief, seitlich ins Längsholz gebohrt, hinten verschlossen und mit glatten Kanten. Auch Bambusröhrchen gehen, wenn sie hinten verschlossen sind. Solche Nisthilfen nutzen aber nur Arten, die vorhandene Hohlräume beziehen, etwa Mauerbienen. Das eigentliche Problem, den Verlust des Lebensraums, lindern sie nicht.^[9]

Das dritte sind Gifte. Herbizide nehmen Wildbienen die Nahrung, Insektizide wirken direkt, so der NABU.^[1] Wie real das ist, zeigte 2015 eine schwedische Feldstudie: Raps, dessen Saatgut mit Clothianidin und β-Cyfluthrin gebeizt war, verringerte die Dichte wilder Bienen, das Nisten von Solitärbienen sowie Wachstum und Fortpflanzung von Hummelvölkern. Honigbienenvölker reagierten nicht signifikant. Wirkungen von Pestiziden auf Honigbienen lassen sich also nicht einfach auf Wildbienen übertragen.^[15]

Wie es um Städte, Landnutzung und Erholung der Bestäuber insgesamt steht, beschreibt der Artikel zu den neuen Studien über Wildbienen und die Bestäuberkrise.