C18 (Combat 18)

Ausführlich erklärt

Name und Code

„Combat“ gibt den Anspruch an, eine kämpfende Truppe zu sein. Die 18 ist laut bpb ein Zahlencode für den ersten und den achten Buchstaben des Alphabets, also die Abkürzung für Adolf Hitler. Das gleiche Prinzip steckt hinter vielen rechtsextremen Zahlencodes, etwa der 88 für „Heil Hitler“ oder der 28 für das Netzwerk Blood & Honour. Das Prinzip erklärt der Eintrag zu Zahlencodes im Rechtsextremismus.

Die Zahl 18 allein behandelt der Eintrag 18 Bedeutung. Hier geht es um die Gruppe, die den Code im Namen trägt.

Herkunft in Großbritannien

Die bpb beschreibt Combat 18 als den 1992 in Großbritannien gegründeten terroristischen Arm des rechtsextremen Musiknetzwerks Blood & Honour. Das Bundesinnenministerium ergänzt, die Gruppe sei als Saalschutztruppe der rechtsextremen „British National Party“ gegründet worden.

Das Logo der Gruppe zeigt einen SS-Totenkopf, häufig mit Schusswaffen oder Sprengstoff. Ihre Parole „White revolution is the only solution“ ist laut bpb ein Aufruf zur Gewalt.

Eine feste Mitgliedschaft gibt es laut bpb nicht. Jede und jeder soll sich als Teil von C18 verstehen und Anschläge verüben können. Das Konzept beruht auf „leaderless resistance“, dem führerlosen Widerstand: Kleine Zellen planen und handeln unabhängig voneinander, damit die Behörden durch das Aufdecken einer Zelle keine weiteren finden.

Gewalttaten und Vorbildwirkung

In Großbritannien werden der Gruppe laut bpb seit Mitte der 1990er Jahre zahlreiche Gewalttaten zugerechnet. Dazu gehört ein Nagelbombenanschlag im April 1999 in London mit drei Toten und weit mehr als hundert Verletzten. Die bpb weist außerdem darauf hin, dass der Nagelbombenanschlag des NSU 2004 in der Kölner Keupstraße Parallelen zu diesem Attentat fünf Jahre zuvor aufweist. Eine organisatorische Verbindung des NSU zu Combat 18 behauptet sie nicht.

Wegen ihrer Militanz genießt die Gruppe in der rechtsextremen Szene laut bpb Kultstatus. In Deutschland nutzen Neonazis das Label nach Angaben der bpb gern, wenn sie Gewalttaten verüben, ohne eine eigene Gruppe gegründet zu haben. Eine solche Gruppe namens „Combat 18 Pinneberg“ zerschlug die Polizei 2003 in Schleswig-Holstein und fand dabei Waffen, Munition und rechtsextreme Propaganda.

„Combat 18 Deutschland“ und das Verbot

Der Verein „Combat 18 Deutschland“ ist nach Angaben des Bundesinnenministeriums die deutsche Sektion der britischen Gruppe und existierte spätestens seit 2014. Er zählte etwa 20 Personen, die in „Vollmitglieder“ und „Supporter“ unterschieden wurden, war in sechs Bundesländern in Sektionen organisiert und stand unter einem Rädelsführer in Thüringen. Er trat bewusst kaum öffentlich auf und verbreitete seine Ideologie vor allem über Musik, Konzerte und Merchandise.

Bundesinnenminister Horst Seehofer verbot den Verein am 23. Januar 2020 auf Grundlage des Vereinsgesetzes. Laut Bundesinnenministerium richtete er sich gegen die verfassungsmäßige Ordnung, weil er dem Nationalsozialismus wesensverwandt war, und seine Zwecke liefen den Strafgesetzen zuwider. Am selben Tag durchsuchten 210 Polizeibeamte Wohnungen in sechs Bundesländern. Es war das 18. Verbot einer rechtsextremistischen Vereinigung durch einen Bundesinnenminister.

Der Verein erhob zunächst Klage, nahm sie aber zurück, nachdem das Bundesverwaltungsgericht eine verfassungsfeindliche Zielsetzung festgestellt und den Eilantrag abgelehnt hatte. Damit wurde das Verbot am 6. Oktober 2020 bestandskräftig, bekannt gegeben wurde das am 9. November 2020 im Bundesanzeiger.

Das Bundesinnenministerium betont, dass es keine Hinweise gebe, die deutsche Gruppe sei der „bewaffnete Arm“ des 2000 verbotenen Netzwerks Blood & Honour gewesen. Das Bundesamt für Verfassungsschutz nennt für das Verbot von „Blood & Honour, Division Deutschland“ den 14. September 2000, unanfechtbar wurde es am 13. Juni 2001.

Was nach dem Verbot geschah

Das Verbot beendet organisierte Strukturen nicht automatisch. Am 6. April 2022 durchsuchte die Polizei laut dem Hessischen Verfassungsschutzbericht 2022 bundesweit die Wohnungen von 21 Personen. Hintergrund war ein Ermittlungsverfahren des Generalbundesanwalts wegen des Verdachts, den Zusammenhalt von C 18 Deutschland trotz des Verbots aufrechterhalten und neue Mitglieder geworben zu haben. Der Verdacht stützte sich unter anderem auf „Pflichttreffen“ mit „Leistungsmärschen“ und Aufnahmeverfahren für „Supporter“, zu denen auch Fragen zum Nationalsozialismus gehörten. Das ist ein Ermittlungsverdacht, kein Urteil.

Der Hessische Verfassungsschutz beschreibt C 18 Deutschland als grundsätzlich gewaltbereit und waffenaffin und hält fest, dass eine mit der frühen englischen Gruppe vergleichbare Gewalthistorie in Deutschland bislang nicht festzustellen war.

Was rechtlich gilt

Das Bundesinnenministerium hat die verbotenen Kennzeichen genau benannt: die grafische Verwendung des Schriftzugs „Combat 18“ oder „C18“, einzeln oder mit dem Drachen als Markenzeichen, sowie den Slogan „Brüder schweigen, whatever it takes“ oder „whatever it takes“ in Kombination mit dem Drachen. Seit dem 6. Oktober 2020 ist laut Bundesinnenministerium das Verwenden dieser Kennzeichen nach § 86a des Strafgesetzbuchs strafbar. Das Gesetz sieht Freiheitsstrafe bis zu drei Jahren oder Geldstrafe vor. Strafbar ist auch die Fortführung des Vereins oder das Verbreiten seiner Propagandamittel.

Anders ist es bei der Zahl 18 ohne diesen Zusammenhang. Die Verfassungsschutzbehörden führen sie als Szenecode, aber sie ist kein Kennzeichen des verbotenen Vereins. Die Broschüre aus Mecklenburg-Vorpommern hält fest, dass 18 und 88 zwar oft in Kfz-Kennzeichen vorkommen, daraus aber nicht folge, dass alle Halterinnen und Halter zur Szene gehören. Ob im Einzelfall ein Straftatbestand erfüllt ist, entscheiden Gerichte. Dieser Eintrag gibt keine Rechtsberatung.

Bei C18 zählt nicht die Zahl, sondern der Zusammenhang: Der Schriftzug mit Gruppenbezug ist strafbar, die Ziffer allein ein Hinweis.

Kerngedanke

Als Dogwhistle lesen

Für Außenstehende sieht „C18“ wie eine zufällige Buchstaben-Zahlen-Kombination aus, in der Szene ist die Botschaft eindeutig. Fachlich heißt das Dogwhistle: eine Botschaft, die nur bestimmte Gruppen verstehen. Zahlencodes erfüllen laut bpb zwei Zwecke. Sie sind ein Wiedererkennungszeichen und verschlüsseln Inhalte, die ausgeschrieben strafbar wären.

Die Gewaltaufrufe richten sich auch gegen Homosexuelle. Mehr dazu unter Queerfeindlichkeit und im Überblick zum Rechtsextremismus.

Quellen: Bundeszentrale für politische Bildung: Combat 18 (Glossar Rechtsextremismus, Volltext gelesen, abgerufen 15.10.2026) / Bundesministerium des Innern: Häufig nachgefragt, Verbot von „Combat 18 Deutschland“ (abgerufen 15.10.2026) / Bundesministerium des Innern (23.01.2020): Pressemitteilung „Bundesinnenminister verbietet Combat 18 Deutschland“ (über das Webarchiv gelesen) / Bundesministerium des Innern (09.11.2020): Meldung „Verbot des Vereins Combat 18 gilt“ (über das Webarchiv gelesen) / Bundesamt für Verfassungsschutz (2022): Rechtsextremismus, Symbole, Zeichen und verbotene Organisationen, Abschnitte 2.20 und 2.51 / Landesamt für Verfassungsschutz Hessen: Verfassungsschutzbericht 2022, Abschnitt zu C 18 Deutschland (PDF, Volltext gelesen) / Ministerium für Inneres und Sport Mecklenburg-Vorpommern, Abteilung Verfassungsschutz (2016): Rituale und Symbole der rechtsextremistischen Szene, Abschnitt 5.1 / § 86a Strafgesetzbuch, Verwenden von Kennzeichen verfassungswidriger und terroristischer Organisationen / § 3 Vereinsgesetz, Verbot