Kompakt erklärt
Gendern bezeichnet sprachliche Praktiken, die alle Geschlechter sichtbar machen: nicht nur das grammatikalische Maskulinum, das im Deutschen traditionell als „generisches Maskulinum“ auch für gemischte Gruppen oder unbekannte Personen verwendet wird. Beispiele sind die Paarform „Lehrerinnen und Lehrer“, die Neutralform „Lehrende“ oder Schreibweisen mit Sonderzeichen wie „Lehrer*innen“ (Gender-Stern) oder „Lehrer:innen“ (Doppelpunkt).
Dahinter steht die sprachwissenschaftliche Erkenntnis, dass Sprache Realität beeinflusst: Wenn immer das Maskulinum als Standard gilt, werden Frauen, nicht binäre und intergeschlechtliche Menschen sprachlich unsichtbar gemacht. In Deutschland ist Gendern gesellschaftlich umstritten. Befürworterinnen und Befürworter sehen es als Schritt zu mehr Sichtbarkeit und Gleichstellung; Kritikerinnen und Kritiker bemängeln Lesbarkeit und bezweifeln die tatsächliche Wirkung auf gesellschaftliche Gleichstellung. Beide Positionen lassen sich mit Forschungsergebnissen belegen.
Für Neugierige
Sprachwissenschaftlich wird zwischen generischem Maskulinum, Splitting (Paarform), Neutralisierung und geschlechtsneutralen Neologismen unterschieden. Studien zeigen, dass das generische Maskulinum nicht wirklich neutral wahrgenommen wird: Menschen assoziieren es statistisch häufiger mit männlichen Personen (Stahlberg et al., 2001; Gygax et al., 2008). Der Gender-Stern oder Gender-Gap soll explizit auch nicht binäre Identitäten einschließen, die weder männlich noch weiblich sind.
Die amtliche deutsche Rechtschreibung (Rat für deutsche Rechtschreibung) empfiehlt Sonderzeichen im Wortinneren bislang nicht. Österreich und Teile der Schweiz haben eigene Leitlinien entwickelt; auf EU-Ebene existieren seit Jahren Empfehlungen zu geschlechtergerechter Sprache. Ob Gendern Einstellungen zur Gleichstellung messbar verändert, wird in der Forschung kontrovers diskutiert. Für viele nicht binäre und trans Menschen ist die sprachliche Anerkennung jedoch keine abstrakte Frage, sondern alltägliche Sichtbarkeit.
Quellen: Stahlberg & Sczesny, „Effekte des generischen Maskulinums“, Psychologische Rundschau, 2001; Gygax et al., „Generische Maskulinumsformen und mentale Repräsentation“, 2008; Rat für deutsche Rechtschreibung, Stellungnahme Genderzeichen, 2021.
Verwandte Begriffe: nicht binär · Transgender · Intersektionalität · Gender · Sprachpolitik
