Kompakt erklärt
Baumwolle ist eine der arbeitsintensivsten Nutzpflanzen der Welt, und ein Teil davon wird bis heute unter Zwang geerntet. Zwei Fälle stehen international im Fokus: Usbekistan, wo der Staat jahrzehntelang Menschen zur Baumwollernte verpflichtete, und die chinesische Region Xinjiang, aus der laut US-Behörden rund ein Fünftel der weltweiten Baumwolle stammt und wo Zwangsarbeit an der uigurischen Minderheit dokumentiert wurde.
Die gute Nachricht zuerst: Usbekistan zeigt, dass sich das ändern lässt. Nach jahrelangem internationalem Druck und Reformen wurden laut Internationaler Arbeitsorganisation (ILO) zwischen 2015 und 2021 rund zwei Millionen Kinder aus Kinderarbeit und 500.000 Erwachsene aus Zwangsarbeit befreit. 2021 arbeiteten bereits 99 Prozent der Erntehelfer*innen freiwillig. Für Xinjiang gilt das nicht: Seit Dezember 2021 verbietet ein US-Gesetz Importe aus der Region, solange Unternehmen nicht das Gegenteil beweisen können.
Für Neugierige
Der Fall Usbekistan zeigt, wie wirksam gezielter wirtschaftlicher und diplomatischer Druck sein kann: Internationale Modeunternehmen boykottierten usbekische Baumwolle über eine breite Kampagne, Menschenrechtsorganisationen dokumentierten die Zwangsarbeit systematisch, und die Regierung reagierte mit Mindestlohnverhandlungen und mehr Arbeitsaufsicht. Der Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) in den USA geht einen anderen Weg: Er kehrt die Beweislast um. Statt dass Behörden Zwangsarbeit nachweisen müssen, müssen Importeur*innen belegen, dass ihre Ware frei davon ist.
Kanada und Großbritannien haben ähnliche Gesetze erlassen, die EU diskutiert eigene Regeln. Für Verbraucher*innen bleibt das Problem trotzdem schwer greifbar: Baumwolle aus verschiedenen Ländern wird in der textilen Lieferkette oft vermischt, bevor sie zu Garn versponnen wird, was die Rückverfolgung einzelner Fasern bis zur Plantage extrem schwierig macht.
Quelle: ILO-Bericht via Gesamtmasche (2022): Usbekische Baumwolle / CSIS (2022): The Uyghur Forced Labor Prevention Act Goes into Effect
Verwandte Begriffe: Fast Fashion · Sweatshop · Globaler Süden · Textilarbeiter*innenrechte · Lieferkettensorgfaltspflicht
