Kompakt erklärt
Nachhaltige Entwicklung bedeutet, die Bedürfnisse der Gegenwart zu erfüllen, ohne die Fähigkeit künftiger Generationen zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen. Diese Definition stammt aus dem Brundtland-Bericht der Vereinten Nationen von 1987 und ist bis heute Grundlage globaler Klima- und Entwicklungspolitik.
Das Konzept verbindet drei Dimensionen: Umwelt (ökologische Tragfähigkeit), Wirtschaft (faire Ressourcenverteilung) und Gesellschaft (soziale Gerechtigkeit). Ein Betrieb handelt dann nachhaltig, wenn er wirtschaftlich rentabel ist, Mitarbeitende fair behandelt und Ressourcen so einsetzt, dass Ökosysteme nicht dauerhaft geschädigt werden. Auf UN-Ebene wurden 2015 die SDGs (Sustainable Development Goals, auch: Ziele für nachhaltige Entwicklung) verabschiedet: 17 globale Ziele, die Staaten bis 2030 umsetzen sollen. Sie reichen von der Bekämpfung von Armut und Hunger bis zum Schutz von Meeresökosystemen.
Für Neugierige
Der Begriff geht auf den Bericht „Our Common Future“ der UN-Kommission unter Gro Harlem Brundtland (1987) zurück. Er prägte das Konzept der inter- und intragenerationellen Gerechtigkeit: Verantwortung nicht nur für zukünftige Generationen, sondern auch für heute lebende Menschen im Globalen Süden, die am stärksten unter den Folgen nicht-nachhaltiger Wirtschaftsweisen leiden.
Wissenschaftlich wird diskutiert, ob das Drei-Säulen-Modell (Ökologie, Ökonomie, Soziales) ausreicht oder ob ökologische Grenzen als absolute Voraussetzung gelten müssen, wie es das Konzept der Planetaren Grenzen (Rockström et al., 2009) fordert. Die 17 SDGs operationalisieren nachhaltige Entwicklung in messbare Indikatoren, werden aber auch kritisiert: Sie könnten Wirtschaftswachstum und Nachhaltigkeit scheinbar vereinbaren, ohne strukturelle Widersprüche aufzulösen. Ob „nachhaltige Entwicklung“ und dauerhaftes Wirtschaftswachstum überhaupt vereinbar sind, bleibt eine der zentralen Debatten unserer Zeit.
Quellen: UN-Kommission „Our Common Future“ (Brundtland-Bericht), 1987; UN General Assembly, Resolution 70/1 (Agenda 2030), 2015; Rockström et al., „A safe operating space for humanity“, Nature, 2009.
Verwandte Begriffe: SDGs · Klimagerechtigkeit · Planetare Grenzen · Degrowth · Klimapolitik
