Einwegplastik

Ausführlich erklärt

Wie groß der Anteil an Verpackungen ist

Kunststoff wird vor allem als Verpackung genutzt. Nach Geyer und Kollegen gingen 2015 rund 42 Prozent des neu hergestellten Kunststoffs (ohne Fasern) in Verpackungen, das entspricht 146 Millionen Tonnen. Für Verpackungen rechnet die Studie mit einer mittleren Nutzungsdauer von unter einem Jahr, das ist eine Modellannahme. Das Wachstum dieses Marktes wurde laut Studie durch den weltweiten Wechsel von wiederverwendbaren zu Einwegbehältern beschleunigt.

Verpackung und Einwegplastik sind nicht dasselbe, die Zahl zeigt aber, wo das Gewicht liegt. In Deutschland fielen laut Eurostat 2023 pro Kopf 37,5 Kilogramm Kunststoffverpackungsabfall an, im EU-Durchschnitt 35,3 Kilogramm. Die Recyclingquote lag nach Eurostat in Deutschland bei 51,3 Prozent, in der EU bei 41,7 Prozent.

Was die EU-Richtlinie 2019/904 regelt

Die Einwegkunststoffrichtlinie nennt als Anlass die Meeresvermüllung: Bei Zählungen an europäischen Stränden sind 80 bis 85 Prozent des Meeresmülls Kunststoff, davon 50 Prozent Einwegkunststoffartikel und 27 Prozent Fischereigerät. Sie arbeitet mit mehreren Hebeln:

• Verbote (Artikel 5, seit 3. Juli 2021): Wattestäbchen, Besteck, Teller, Trinkhalme, Rührstäbchen, Luftballonstäbe sowie Behälter und Becher aus expandiertem Polystyrol und Produkte aus oxo-abbaubarem Kunststoff. Tüten und Folien stehen nicht auf der Verbotsliste.
• Verbrauchsminderung (Artikel 4): Für Getränkebecher und Lebensmittelbehälter verlangt sie bis 2026 gegenüber 2022 eine messbare Verminderung.
• Fest verbundene Deckel (Artikel 6): Verschlüsse von Getränkebehältern bis drei Liter müssen seit 3. Juli 2024 am Behälter bleiben.
• Recyclinganteil und Sammlung: PET-Flaschen sollen ab 2025 zu mindestens 25 Prozent aus Recyclingmaterial bestehen. Getränkeflaschen sollen bis 2025 zu 77 Prozent und bis 2029 zu 90 Prozent getrennt gesammelt werden.
• Kennzeichnung und Herstellerverantwortung: Binden, Tampons, Feuchttücher, Tabakfilter und Getränkebecher tragen Hinweise zu Entsorgung und Umweltfolgen. Hersteller bestimmter Einwegartikel tragen die Kosten für Sammlung, Reinigung und Aufklärung.

Wie Deutschland die Vorgaben umsetzt

Das Verbot steht in § 3 der Einwegkunststoffverbotsverordnung. Dazu kommen drei weitere Bausteine.

• Einwegkunststofffonds: Nach dem Einwegkunststofffondsgesetz melden Hersteller von Produkten wie Lebensmittelbehältern, Getränkebechern, leichten Tragetaschen, Feuchttüchern, Luftballons und Tabakfiltern jährlich bis 15. Mai die im Vorjahr in Verkehr gebrachte Menge und zahlen eine Abgabe. Das Umweltbundesamt verwaltet den Fonds. Aus ihm werden Kosten für Sammlung, Reinigung und Aufklärung erstattet, die bei öffentlich-rechtlichen Entsorgungsträgern entstehen. Die Sätze liegen laut Verordnung zwischen 0,001 Euro je Kilogramm für bepfandete Getränkebehälter und 8,972 Euro für Tabakprodukte mit Filtern, bei Getränkebechern sind es 1,236 Euro. Feuerwerkskörper sind als neue Produktart aufgenommen, ihr Abgabesatz ist bis 31. Dezember 2026 festzulegen.
• Pfand: Auf Einweggetränkeverpackungen ist nach § 46 Verpackungsrecht-Durchführungsgesetz ein Pfand von mindestens 0,25 Euro zu erheben.
• Mehrwegangebot: Wer Speisen in Einwegkunststoffverpackungen oder Getränke in Einwegbechern erst beim Verkauf einfüllt, muss dieselbe Ware auch in Mehrwegverpackungen anbieten, zu keinem höheren Preis (§ 60 VerpackDG). Betriebe mit höchstens fünf Beschäftigten und höchstens 80 Quadratmetern Verkaufsfläche dürfen stattdessen anbieten, mitgebrachte Behälter zu befüllen (§ 61). Die Pflicht stand vorher im Verpackungsgesetz, das bis 11. August 2026 galt.

Was seit August 2026 neu ist

Seit 12. August 2026 gilt die EU-Verpackungsverordnung 2025/40 (PPWR) und ersetzt die frühere Verpackungsrichtlinie. Wesentliche Einwegregeln greifen später:

• Ab 1. Januar 2030 dürfen Einwegkunststoffverpackungen für Speisen und Getränke, die im Gastgewerbe vor Ort verzehrt werden, nicht mehr in Verkehr gebracht werden. Ebenfalls betroffen sind Kunststoffumverpackungen zur Bündelung von Waren und Kunststoffverpackungen für frisches Obst und Gemüse unter 1,5 Kilogramm, hier können Mitgliedstaaten Ausnahmen vorsehen.
• Bis 12. Februar 2027 müssen Gastronomiebetriebe mitgebrachte Behälter befüllen können, bis 12. Februar 2028 ein Mehrwegangebot machen. Kleinstunternehmen sind davon ausgenommen.
• Die Recyclinganteile für Getränkeflaschen aus der Richtlinie 2019/904 entfallen frühestens am 1. Januar 2030, bei späterem Durchführungsrechtsakt der Verordnung drei Jahre nach dessen Inkrafttreten.

Die Richtlinie 2019/904 gilt weiter, die Kommission bewertet sie bis 3. Juli 2027.

Die EU-Plastikabgabe

Seit 1. Januar 2021 gehört zu den Einnahmen des EU-Haushalts ein nationaler Beitrag von 0,80 Euro je Kilogramm nicht recycelter Kunststoffverpackungsabfall. Es handelt sich nicht um eine Steuer auf Produkte oder Verbraucherinnen und Verbraucher, sondern um einen Beitrag der Mitgliedstaaten. Wie sie ihn finanzieren und welche Maßnahmen sie ergreifen, bleibt ihnen überlassen. Ziel laut Beschluss ist ein Anreiz für weniger Einwegkunststoff und mehr Recycling.

Alternativen und ihre Grenzen

Ein Verbot verschiebt das Problem, wenn nur das Material wechselt. Die Richtlinie erwähnt Lebenszyklusbewertungen und verlangt, bei der Gestaltung die Herstellung, Nutzung, Wiederverwendbarkeit und Recycelbarkeit zu berücksichtigen. Die Methode dazu ist die Ökobilanz. Das Umweltbundesamt hält für Getränke Mehrweg in regionalen Kreisläufen für besonders günstig und Leitungswasser für vorzugswürdig, wo es in guter Qualität zur Verfügung steht. 2024 wurden in Deutschland 34,5 Prozent der Getränke in Mehrwegverpackungen abgefüllt, im Bierbereich liegt der Anteil auf hohem Niveau, in anderen Segmenten deutlich niedriger.

Auch Produkte mit dem Etikett „plastikfrei“ oder „biologisch abbaubar“ sind kein Selbstläufer: Oxo-abbaubare Kunststoffe sind verboten, weil sie sich nicht hinreichend abbauen und Mikroplastik erzeugen. Mehr zum Thema im Eintrag zu Plastikfrei und zur Gefahr irreführender Werbung unter Greenwashing.

Die wirksamste Einwegverpackung ist die, die gar nicht erst entsteht: Gesetze setzen deshalb zunehmend bei Mehrweg und Vermeidung an, nicht beim Wegwerfen.

Kerngedanke

Die globale Ebene

Weltweit wird seit 2022 ein verbindliches Abkommen gegen Plastikverschmutzung verhandelt. Streit gibt es darüber, ob es nur Abfallmanagement regeln oder auch die Produktion begrenzen soll. Zum aktuellen Verhandlungsstand ließ sich keine Primärquelle abrufen, der Eintrag macht dazu deshalb keine Aussage. Den Gegenentwurf zur linearen Wegwerfwirtschaft beschreibt die Kreislaufwirtschaft.

Quellen: Richtlinie (EU) 2019/904 über die Verringerung der Auswirkungen bestimmter Kunststoffprodukte auf die Umwelt (Volltext gelesen, abgerufen 15.10.2026) / Verordnung (EU) 2025/40 über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR), Artikel 25, 32, 33, 70, 71 und Anhang V (Volltext gelesen) / Beschluss (EU, Euratom) 2020/2053 über das Eigenmittelsystem, Artikel 2 Absatz 1 Buchstabe c (Volltext gelesen) / Geyer, R., Jambeck, J. R., Law, K. L. (2017): Production, use, and fate of all plastics ever made. Science Advances 3 (7), e1700782 (Volltext über Europe PMC gelesen) / Eurostat (Datenstand 11.05.2026): Verpackungsabfälle nach Verpackungsmaterial, Datensatz env_waspac, Kunststoffverpackungen, Jahr 2023 / Umweltbundesamt: Verpackungsabfälle (Abschnitt Einweg und Mehrweg, Stand der Seite 15.10.2026) / § 3 Einwegkunststoffverbotsverordnung (EWKVerbotsV) / §§ 4, 11 bis 14, 29 und Anlage 1 Einwegkunststofffondsgesetz (EWKFondsG) / § 2 Einwegkunststofffondsverordnung (EWKFondsV), Abgabesätze / §§ 12, 46, 60 und 61 Verpackungsrecht-Durchführungsgesetz (VerpackDG)

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